Diplomacy

Diplomacy è un gioco da tavolo, wargame e gioco di strategia ambientato, nella sua versione originale edita dalla Avalon Hill, in Europa nell'epoca antecedente allo scoppio della prima guerra mondiale. Possono giocare da due a sette giocatori, ma date le sue dinamiche il gioco funziona meglio con sette. Ogni giocatore controlla le forze armate di una potenza europea: Inghilterra, Francia, Germania, Italia, Impero Austro-Ungarico, Russia e Turchia. I giocatori manovrano armate e flotte lungo la mappa, forgiando e rompendo alleanze. Il gioco termina per accordo tra tutti i giocatori sopravvissuti o quando un giocatore ottiene il controllo di più di metà del continente.

Le meccaniche di gioco sono relativamente semplici: A differenza di simili giochi i giocatori non si alternano in turni di gioco, ma programmano le proprie mosse in un unico turno giocato contemporaneamente. Prima di ogni mossa c'è un periodo di negoziazione durante il quale il giocatore contratta, discute, bluffa, implora e minaccia gli altri giocatori nel tentativo di stabilire alleanze favorevoli. Sono esplicitamente ammessi negoziati ed accordi segreti, ma non sono vincolanti. Al termine del periodo di negoziazione i giocatori scrivono in seguito gli ordini da dare ad ogni unità e li rivelano simultaneamente. Tutte le mosse vengono quindi eseguite contemporaneamente ed ogni conflitto viene risolto con le meccaniche prive di casualità spiegate dal semplice regolamento.

Poiché la superiorità numerica è cruciale al successo, le alleanze sono vitali. Ogni nazione inizialmente è di forza rozzamente uguale alle altre, quindi è molto difficile ottenere nuovi territori, eccetto che attaccando con il supporto di un vicino. L'eccitazione del gioco risiede meno nella tattica che nelle negoziazioni, nella costruzione di coalizioni ed intrighi. Le abilità sociali ed interpersonali di ogni giocatore sono importanti almeno quanto le sue abilità strategiche.

Tra gli affezionati di giochi multigiocatore, Diplomacy ha un rispetto simile a quello accordato agli scacchi tra i giochi a due persone. La maggior parte dei giochi multigiocatore non può evitare di presentare in qualche misura degli elementi di costruzione di coalizioni, ma solo in Diplomacy le negoziazioni sono così cruciali e multisfaccetate. Il gioco non può essere vinto giocando da soli, eccetto che in un ultimo disperato attacco aggressivo da una forte posizione. Nel frattempo si devono fare compromessi e promesse ai propri alleati, mentre si spargono informazioni errate e paura tra i propri nemici. Attaccare i propri alleati ("pugnalarli alle spalle") ha un ruolo centrale nella cultura di Diplomacy. Un tradimento può essere cruciale per vincere, ma d'altra parte può anche avere ripercussioni negative nel contesto della medesima partita ed anche di quelle successive.

Appassionati del gioco hanno creato una miriade di varianti, usando regole alterate sulla mappa standard, regole standard su una mappa differente o entrambe le opzioni. Anche in Italia vi sono alcuni siti dove giocatori molto creativi, partecipano alla creazione di nuovi scenari, fino quasi a stravolgere il gioco. Una di queste nuove mappe "imperial" ambientata intorno al 1880, offre la possibilità di giocare con tutto il mondo, eliminando i lati sicuri di alcune potenze ed estendendo il numero dei giocatori a 13.

Anche alterAego propone il gioco in una sua variante, che esalta ancora maggiormente la parte diplomatica e sfrutta, per superare problemi logistici e geografici, un Forum internet per simulare la presenza dei giocatori attorno ad un tavolo. Per documentarsi sulle variazioni del regolamento, chiedere di partecipare ad una partita o semplicemente per curiosare lo svolgimento di quelle altrui è sufficente collegarsi a questo Forum e richiedere la registrazione.

Diplomacy viene a volte giocato in corsi scolatici superiori a causa della sua emulazione realistica della diplomazia tra nazioni. Aiuta gli studenti a comprendere i motivi delle politica dietro alla prima e seconda guerra mondiale.